Die Qualifikationsphase startete bereits Ende Juni, wobei sich zu diesem Zeitpunkt eher kleinere Fußball-Nationen wie San Marino, Andorra, Gibraltar oder die Färöer gegenüberstanden, denen kaum Chancen auf einen Einzug in die Gruppenphase eingeräumt werden. Erst in der zweiten Qualifikationsrunde stiegen auch chancenreichere Klubs wie Celtic Glasgow, Steaua Bukarest, Dinamo Zagreb oder Ludogorets Rasgrad ins Geschehen ein.  
 „Wir sind nur noch einen Schritt vom Endspiel entfernt sind, aber der ist der schwerste“, so Butrageno, der sich der Komplexität dieser Halbfinal-Spiele voll bewusst ist. „Atletico ist ein Team, das unsere Fehler zu nutzen weiß. Sie haben Qualität in der Offensive und lassen sehr wenige Tore zu.“  
  Nicht zuletzt von den attraktiven Quoten werden wir zu der Annahme verführt, dass Steaua den hochkarätigen Gast zumindest ein kleines Bisschen in die Enge treibt: Ein Remis nach 90 Minuten sollte demnach dafür sorgen, dass auch Bukarest vor dem Rückspiel noch nicht ohne jede Hoffnung ist. 
 Video oben: AS Roma hat die Vorbereitung auf die neue Saison unter anderem in Nordamerika bestritten. Der Abschluss gegen Montreal verlief allerdings nicht nach Wunsch. (Quelle: YouTube/AS Roma) 
  für einen der beiden Innenverteidiger wird allerdings Jonathan Tah — in der letzten Saison beim HSV — nachrücken. Daneben stünde Trainer Schmidt auch Neuzugang Andre Ramalho für die Zentralverteidigung als Alternativ-Option zur Verfügung. Spannend bleibt die Frage, wie gut Leverkusen die Abgänge im Mittelfeld kompensierten wird.  

Bereits vor dem direkten Aufeinandertreffen waren die Roma und Real weiter, da unmittelbar davor Moskau gegen Pilsen eine Heimniederlage einstecken musste.  
 2014 kassierte Atletico ein 1:4 nach Verlängerung, 2016 war es noch knapper, da zogen die „Rojiblancos“ erst im Elfmeterschießen den Kürzeren. Vor zwei Jahren war bereits im Viertelfinale Endstation und wieder war es der „königliche“ Stadtrivale, der Atletico besiegen konnte.  
  Video: Kevin de Bruyne wurde von den Fans der Citizens vor kurzem zwei Mal hintereinander zum Spieler des Monats gewählt. (Quelle: YouTube/Manchester City) 
 Am Spieltag der Königsklasse erkämpfte sich Schalke, das zu diesem Zeitpunkt in der Bundesliga punktelos an vorletzter Stelle lag, zuhause gegen den FC Porto ein 1:1, das allgemein eher als Schritt nach vorne gesehen wurde. Erst ein Strafstoß sorgte für eine unglückliche Punkteteilung. 
  Zusätzlich setzte es eine 0:4-Klatsche gegen Barca am ersten Spieltag sowie ein 2:2 zu Hause gegen Tottenham.  

 Real Madrid hat in drei Duellen mit ZSKA Moskau „nur“ vier Zähler errungen und fünf abgegeben.  
 Demzufolge wäre es aus Sicht der Spurs eigentlich nur konsequent, sich kurzerhand gleich das gesamte Frühjahr in der Europa League zu ersparen; immerhin ist anzunehmen, dass man sich auf der Insel auch für eine mögliche Zwischenrunde gegen Dundalk & Co. nicht sonderlich erwärmt.  
  Mit einem Auswärtssieg in der Seine-Metropole und einem Punktgewinn von Neapel gegen Roter Stern wäre der Achtelfinaleinzug vorzeitig geschafft. 
  Insofern muss es allerdings auch als eine ziemlich wackelige Kiste erscheinen, dass der Bundesligist am Mittwoch nur mit einem knappen Vorsprung von zwei Zählern in Madrid erscheint — der zudem lediglich aus Reals überraschendem 3:3-Stolperer in Warschau resultiert. 
  Am Spieltag der Champions League bekommt es der deutsche Vizemeister Schalke 04 mit dem russischen Meister Lokomotiv Moskau zu tun.  

 In einer Gruppe mit Liverpool, dem Finalisten der Vorsaison und Paris St. Germain, einem weiteren Titelanwärter in dieser Spielzeit, tun solche Punktverluste gegen den Underdog richtig weh…  
 Weil sich Atletico mit gleich zwei Platzverweisen entscheidend schwächte, brachte Barca schlussendlich auch vor heimischer Kulisse den Sieg ins Ziel; nichtsdestotrotz war es beeindruckend, dass die Rojiblancos selbst mit nur noch acht Feldspielern einem Punktgewinn ganz nahe kamen.   
 „Jeder andere Gegner im Viertelfinale der Champions League wäre auch schwierig. Aber das Spiel gegen Real Madrid wird speziell für mich. Es wird aufregend, gegen sie zu spielen“, sagte Ancelotti nach der Auslosung. 
  Dabei erscheint es aber ohnehin als zweifelhaft, ob Eindhoven etwas Fortune überhaupt entscheidend weiterhelfen könnte: Sämtliche Erfahrungswerte lassen wissen, dass mit dem PSV in der Champions League allenfalls in den Heimspielen zu rechnen ist.  
 Ein Sieg des FC Chelsea liegt somit klar auf der Hand, sodass man sich wohl nur noch fragen muss: Wie oder wie hoch gewinnen die Blues? Das 0:1-Handicap schafft es gerade so über die Grenze von 1,50.  

 Mit dem ukrainischen Vizemeister Schachtar Donezk bekommen es die Österreicher allerdings mit dem erwartet schweren Gegner zu tun. Der UEFA-Cup-Sieger von 2009 ist seit 2010 Stammgast in der Champions League und schaffte auch mehrfach den Sprung in die K.o.-Phase. In der Saison 2010/11 drangen die Ukrainer bis ins Viertelfinale vor, ehe sie am FC Barcelona scheiterten.  
 Die bisherigen vier Duelle sind seit 2019 allesamt in der Champions League zustande gekommen.  
  Zwar haben die Schweizer bereits mit dem Remis im Heimspiel für eine Überraschung gesorgt. 
  Ein Überwintern von Borussia Dortmund in der Champions League könnte allenfalls Sporting Lissabon verhindern: Mit einem Auswärtssieg im Estádio Jose Alvalade XXI möchte sich der BVB am Dienstag deshalb nun so schnell wie möglich des ambitionierten Verfolgers entledigen.  
 Mittwoch, 2Oktober 2015 um 20:45 Uhr in Turin — Champions League Gruppenphase 2015 Gruppe D — Vorschau, Prognose und Wett Tipp